太陽はやがて赤色巨星というものに変化する。それは非常に巨大で高温であるため、地球の表面温度が極度に上昇し、地上の生物は皆焼けこげ、死に絶えてしまう。数十億年後のことではあるが、それはまぎれもない事実である。
ぼくが幼稚園のころ、小学館の学習図鑑シリーズの『気象天文の図鑑』でそのことを知り、とても衝撃を受けた。
これまで生きてきた中で、政治経済をはじめ、人間社会のさまざまな営みに本気になれなかったのは、心のどこかに「赤色巨星」のことがあったからでは、と思うことがある。どうせ地球は焼けこげてしまうのに、なんでそんなことであくせくしてるんだろう、と。
エヴァンゲリオンの貞本義行が担当した『ピルグリム』のジャケットデザインは、そんな、生物がすべて死に絶えた後の地球を思わせる。すべてを焼き尽くした太陽は白色矮星へと転じ、気温は下がりはじめる・・・。
そして月だけは昔と変わらず美しく輝いている、というのは『デビルマン』のラストのくだりだね。こちらも人類はすべて死に絶えている設定だ。
クラプトンは、このアルバムの制作に取りかかるとき、「思いっきり悲しいアルバムを作るぞ！」とスタッフに宣言したそうだが、その意気込み通りにジャケも、中身も、ものすごく暗い。
というわけでエントリーの内容もそれに引っ張られて、なんとも暗い中身になってしまうようだ。
この＜ピルグリム＞は、実は＜ジャーニーマン＞以来９年ぶりのオリジナル・リーダー・アルバム。
サイモン・クライミーと組んで、すっかりコンテンポラリーに様変わりしてしまったサウンドを代表するタイトル曲『ピルグリム』だが、後半のギターソロに、なにやら突き抜けた明るさ、軽ささえ感じさせるのは、もうこれ以上悪くなりようもない、という肝のすわった開き直りのなせる技であったろうか。

■収録アルバム＜ Pilgrim （ ピルグリム ）＞